AGENTS D’EVEIL : ETUDE COMPARATIVE DE JEAN VALJEAN ET ÉTIENNE LANTIER COMME CATALYSEURS DE LA CONSCIENCE SOCIALE DANS LES MISERABLES ET GERMINAL

Abstract

Cet article explore la façon dont Victor Hugo et Émile Zola utilisent leurs protagonistes - Jean Valjean et Étienne Lantier comme véhicules pour éveiller et incarner la conscience sociale dans la France du XIXe siècle. Alors que Valjean de Hugo subit une profonde transformation personnelle qui reflète l'éveil moral d'une société aux prises avec la justice et la rédemption, Etienne Lantier de Zola est positionné comme une figure plus politiquement consciente qui canalise la frustration collective en une résistance organisée. L'étude examinera comment chaque personnage évolue d'un état de marginalisation à un état de leadership et de résistance symbolique. Le parcours de Jean Valjean est encadré par l'humanisme chrétien et la rédemption personnelle, soulignant le potentiel de transformation morale même au sein de systèmes oppressifs. Étienne Lantier, quant à lui, reflète la vision naturaliste et proto-socialiste du monde de Zola, où l'action individuelle émerge à travers et parallèlement à la lutte des classes. À travers une analyse textuelle minutieuse, le document soutiendra que les deux personnages servent non seulement de protagonistes mais aussi de repères moraux et idéologiques. Ils guident le lecteur dans sa compréhension de l'injustice et de la révolution, démontrant finalement que le héros dans la littérature française du XIXe siècle n'est pas simplement un sauveur solitaire, mais un miroir et un catalyseur d'un changement sociétal plus large.  

This paper explores how Victor Hugo and Émile Zola employ their protagonists Jean Valjean in Les Misérables and Étienne Lantier in Germinal as vehicles for awakening and embodying social consciousness in 19th-century France. While Hugo's Valjean undergoes a profound personal transformation that mirrors the moral awakening of a society grappling with justice and redemption, Zola’s Lantier is positioned as a more politically conscious figure who channels collective frustration into organized resistance. The study will examine how each character evolves from a state of marginalization to one of leadership and symbolic resistance. Jean Valjean’s journey is framed through Christian humanism and personal redemption, highlighting the potential for moral transformation even within oppressive systems. Étienne Lantier, on the other hand, reflects Zola’s naturalistic and proto-socialist worldview, where individual agency emerges through and alongside class struggle. Through close textual analysis, the paper will argue that both characters serve not only as protagonists but also as moral and ideological signposts. They guide the reader's understanding of injustice and revolution, ultimately demonstrating that the hero in 19th-century French literature is not merely a solitary savior, but a mirror and catalyst for broader societal change.